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专栏：
加东部华人喜迎新春
克雷蒂安总理向在加华人拜年
本报渥太华2月5日电记者邹德浩报道：加拿大东部渥太华、蒙特利尔和多伦多三大城市的100多个华人社团，首次联合举行’99世纪迎新春巡回文艺会演，克雷蒂安总理为迎接中国兔年向在加华人发了贺词。
克雷蒂安总理在贺词中以全家的名义向在加华人拜年，并衷心希望在3大城市的文艺会演能丰富华人社区生活和促进加多元文化的发展。
2月5日晚在渥太华举行的首场演出中，来自渥太华、多伦多和蒙特利尔三市的华人艺术家向在场观众献上了一场具有浓郁民族风格的歌舞。晚会内容突出了“迎新春”、“世纪篇”和“大团圆”三个主题，用音乐和舞蹈等形式深情回顾本世纪中华民族不屈不挠的奋斗历史，以锣鼓和器乐演奏渲染新年气氛，以艺术家大团圆的形式共同赞美中国美好的未来。
来自多伦多的8位老婆婆年龄加起来有500多岁，她们表演的台湾山地竹竿舞具有鲜明的民族风格，老婆婆们轻盈的步伐和欢快的表情给观众留下了非常难忘的印象。
专程从中国赶来的文艺工作者侯耀文、石富宽、常贵田、王配元、梁天、孙凤英和殷秀梅等也与当地华人艺术家同台演出，他们的精彩表演不时被阵阵掌声打断。
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专栏：经济札记
油价暴跌的影响
唐薇
油价低迷的阴云一直笼罩着国际石油市场。1月27日，北海布伦特原油价格为11．15美元／桶，中东迪拜原油价格为10．38美元／桶，差不多创1976年以来的油价最低水平。在需求相对转旺的冬天，油价如此走低，似乎有违常理。
一个值得注意的现象是：在1990年底，美国等对伊拉克实施“沙漠盾牌”行动之后，油价在几周内扶摇直上，从当时的16美元／桶猛涨到36美元／桶以上。而在去年12月16日，美国和英国宣布对伊拉克实施“沙漠之狐”行动时，伦敦和纽约市场上的石油价格仅上涨了70多美分，随即又回落。两者之间反差明显。
油价连续下跌的原因是多方面的。首先，多年来，欧佩克成员国在限产保价问题上，总是难以达成一致。各自竞相超产导致石油供过于求。据美国能源部发布的报告，1998年全球石油总需求为日均7420万桶，而实际总供给却达到7490万桶。再加之联合国批准增加伊拉克石油换食品协议中的石油出口，使石油市场行情进一步恶化。其次，石油在世界能源结构中的比重不断缩小。目前，石油在能源消费中的比例已减至40％左右，天然气、核能、水力、煤炭等能源多样化的趋势正在继续。特别是亚洲金融危机导致石油需求大幅度减少，加剧了供需失衡。一些受危机冲击最严重的国家，如韩国、马来西亚和印度尼西亚等，由于实行紧缩政策，不少炼油厂纷纷下马，石油需求大量减少。据统计，去年亚洲地区石油日需求量减少约70万桶。专家们认为，今年的情势仍然相当严峻。
油价暴跌不仅对欧佩克造成了巨大的损失，事实上对世界经济也会带来负面影响。据估计，1998年欧佩克成员国因油价下跌石油收入减少了500多亿美元。油价下跌，生产成本降低，本来对世界经济的增长是会起到支持作用的。但在金融危机影响下，全球经济短期内很难起飞。
另一方面，西方国家担心“欧佩克危机”反过来可能会引发新的金融风波。据沙特海湾合作委员会商会联合会估计，海湾国家目前在国外掌握着8000亿美元的短期投资，这些资金大半用于购买西方的股票和债券。假如这些国家因手头拮据而抽回投资，必然将引起西方债券和股票市场的新动荡。
纵观目前的世界石油市场，由于油价大幅反弹缺乏动力，即使出现一些不确定因素也很难造成市场短缺，1999年世界石油市场仍将是买方市场，油价将继续在低位徘徊。因此，无论是石油生产国，还是石油消费国，都应未雨绸缪，制定应对措施。
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专栏：通讯
障碍虽多复苏有望
——泰国经济近况扫描
本报驻泰国记者成元生
在过去的一年里，泰国政府为尽快克服金融危机，早日实现经济复苏，大力推行金融改革和振兴经济政策，已取得初步成效。泰国经济学家认为泰国经济已达谷底，目前开始逐步好转，可望在今年下半年走向经济复苏之路。国际货币基金组织亚太局局长奈斯日前表示，泰国经济可望在今年内摆脱大幅度衰退的局面，并实现复苏。
泰国经济显现复苏迹象主要表现在以下几方面：
泰铢币值稳定。自去年下半年以来，泰币汇率基本稳定在40铢—42铢兑1美元的水平。去年10月中旬泰币逐步坚挺，上升到38铢兑换1美元。今年以来泰币汇率又上升到36铢—37铢兑1美元水平。1月13日，巴西货币大幅贬值引起金融动荡，但对泰国金融市场影响很小。
外债大幅减少。据泰国国家银行最近的报告，截至1998年底，泰国外债总额为862亿美元，比1997年底外债934亿美元减少了72亿美元。1998年泰国外债中民间外债约为548亿美元，政府外债约为314亿美元。此外，外债结构趋向合理，长期外债的比例增加。1998年底外债总额中短期外债占28％，长期外债占72％。
外资开始回流。1998年6月，泰国政府颁布多项优惠措施，减免外资厂商进口新机器设备入口关税，放宽对外国投资者购买房地产的限制，鼓励外商扩大投资范围，改善投资环境。这些措施受到外国投资者的欢迎，外资开始源源回流。1998年，外商直接投资达84亿美元。
经常项目出现盈余。由于去年泰国进口大幅下降，外贸出现大幅出超，总额达120亿美元。外贸大幅出超，使经常项目出现盈余，至去年年底，经常项目盈余额约达150亿美元。与此同时，泰国外汇储备逐渐增加，截至今年1月8日，泰国外汇储备达298亿美元。
泰国经济专家认为，虽然泰国经济今年有望复苏，但由于金融危机对泰国经济造成很大冲击，后果非常严重，复苏之路仍不平坦，障碍重重。
银行业亏损严重，呆账坏账增加，是影响经济复苏的严重障碍之一。据专家评估，1998年度，泰国整个商业银行体系共亏损约3000亿铢。泰国最大商业银行盘谷银行和泰华农民银行、京华银行、泰京银行都亏损400亿铢—600亿铢。经济专家认为，大量的呆账坏账是银行业亏损的主要原因。截至去年10月底，泰国金融系统的不履约贷款（呆账）已超过2．55万亿铢（约合709亿美元），占金融系统放贷总额的42．33％。
资金短缺，使中小企业陷入困境。去年银行贷款利率过高，造成企业流动资金短缺，周转不灵，使中小企业陷入困境。去年年底，虽然银行普遍降低贷款利率，但由于银行亏损严重，呆账坏账增加，贷款额大为减少，中小企业仍普遍缺乏资金。
股市低迷。去年6月，泰国股市跌破300点大关，创历史新低。今年新年伊始，泰国股市因欧元启动、亚洲货币相对走强而大幅上扬，并突破400点大关，但两天后又跌落下来。目前泰国股市仍低迷不振，在360—380点徘徊。
农产品价格低落，影响外汇收入。去年世界农产品价格上涨，泰国从农产品出口中获得巨额外汇。但今年国际农产品市场形势改变，农产品价格将下跌，这不仅影响外汇收入，还将使泰国农民收入减少，购买力降低。最近，泰国政府将拨出3亿铢预算，以保护农民利益。
此外，国际经济环境的影响，如美国经济增长放缓，日本经济难以摆脱衰退等，都将制约泰国经济复苏进程。
泰国政府虽面临众多经济难题，但仍将采取有力措施，调整产业结构，深化金融改革，努力振兴出口，力争早日使经济走上复苏之路。
（本报曼谷2月5日电）
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专栏：
美星尘号出发探访怀尔德
历时七春秋行程百亿里
据新华社华盛顿2月7日电（记者谷利源）当地时间今日下午（北京时间8日凌晨），一枚德尔塔II型火箭从卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空，把美国航天局的星尘号无人探测器送入太空。星尘号探测器将于2004年与围绕太阳运行的怀尔德—2彗星在太空相会，在对彗星进行取样后于2006年携带样品返回地面。
这将是继1986年乔托号探测器对哈雷彗星和1992年对26P／Grigg－Skjellerup彗星进行考察以来无人探测器第一次与彗星相会，同时也是人类第一次通过探测器对彗星进行取样研究。这次星尘号探测器来去将历时7载，行程将近50亿公里。
预计星尘号探测器将于2004年1月追赶上怀尔德—2彗星，到达距彗星100公里以内的近距离。这是有史以来探测器距彗星的最近距离。探测器将进入围绕彗星的水蒸气云雾里，捕获挥发出来的彗星尘埃物质。探测器上46公斤重的彗星尘埃物质捕获容器携带着样品预计于2006年1月15日，通过降落伞降落在美国犹他州盐湖城东南160公里的沙漠上。
科学家们一直对彗星感兴趣，因为彗星被认为是我们太阳系里最古老最原始的天体，其物质构成与太阳系形成前的星云类似。这种星云后来坍塌形成太阳和行星，因此它含有46亿年前太阳和行星形成时的尘埃和气体。科学家们认为，形成地球生命的原始物质很可能是在彗星撞击地球时带到地球上来的，彗星为科学家研究太阳系和地球上生命的形成提供了一个窗口。
负责此次星尘号使命的首席科学家、华盛顿大学的唐纳德·布朗利说，发射星尘号探测器的目的是收集太阳系和其他行星系里形成行星的基本物质，并把它们带回地面，利用显微镜和其他科学仪器下对其进行原子水平上的研究。安装在探测器上的摄像机将会近距离拍摄彗星图像，其他科学仪器将获取有关彗星的许多数据。
耗资2亿美元的星尘号使命是美国宇航局在未来几年里实施的几项空间使命之一，宇航局将通过这些使命把位于月球轨道以外空间里的一些样品带回地球。据悉，美国还将于2001年发射尤尼西斯号探测器，2003年发射深空4号探测器，2006年发射火星探测器。其中，利用火星探测器采集火星样品可能是令科学家们最为期待的使命。
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英国农民电子邮件做生意 因特网上结连理
新华社伦敦2月7日电（记者毛磊）近年来，越来越多的英国农民对因特网产生了兴趣。这些农民“网民”不仅在网上获取商业信息，寻访农业专家或通过网络做生意，他们还在网上聊天，交朋友甚至找对象，以此排遣乡村生活的孤寂。
据英国《星期日泰晤士报》7日报道，5年前，使用因特网的英国农民尚不足百人，但如今这一数字已达到9000人左右，并正以每天40人的速度在增加。英国诺福克郡农民乔伊斯对因特网的用途就有着很深的体会。他说，“农民们现在生活在一个如此全球化的世界，俄罗斯卢布贬值等都会对我们产生影响”。他认为因特网是一个获取信息、搞市场调研的有用工具。乔伊斯某晚在浏览美国芝加哥谷物交易所网址时偶然发现，美国市场小麦期货价格出现了猛跌。乔伊斯当机立断，决定尽快将自己的250吨小麦出手。果不其然，英国市场小麦价格随美国之后很快也出现了下落，乔伊斯因此而少损失近千美元。尝到甜头的乔伊斯目前已进军养鸡业。
除了自己直接在网上查找信息，英国农民们还借助电子邮件、新闻组以及网上论坛等方式互通商业信息。例如，德文郡的休伊什是一位牛农之妻，在帮助丈夫操持的同时，她还发起了一个目前有40多位农民参与的新闻组，以交换农事经验、互通信息。去年秋季，当在网上看到化肥要涨价的消息时，新闻组的成员们互相通报，集体购进了百吨化肥，并因此而共同受益。
由于现代化程度较高，农业在英国具有相当独立性，与其它行业之间存在一定隔阂。近年来英国农业颇有些不景气，这加重了广大农民的与世隔绝之感。加之传统的乡村社会结构日益呈瓦解趋势，找对象对很多英国农民来说成为越来越困难的事。有鉴于此，德比郡的沃伦夫妇在饲养奶牛之余，还为独身者开办了网上婚姻介绍所。这一业务受到很多独身农民的欢迎。迄今已有700名男性农民在沃伦夫妇网址注册，他们的资料主要提供给那些对乡村生活有兴趣的女士。沃伦夫妇的房间墙壁上目前已悬挂上近50幅婚纱照，照片中的夫妇都是通过网络牵线而结为连理的。
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阿根廷应对桑巴效应 防范金融风险
本报布宜诺斯艾利斯2月7日电记者兰才基报道：为了对付巴西金融动荡和货币贬值对阿根廷经贸、财政带来的冲击和影响，阿政府日前决定将今年2、3月份的公共开支压缩30％，同时对全国私营企业实施就业补贴计划，鼓励企业多雇职工，减少失业者。
就业补贴计划规定私人企业在原有职工人数基础上，每增雇一名新职工每月可获取100比索的补贴，如果雇聘残疾人或退役军人，补贴增加一倍。补贴期限长达12至18个月不等，但参加这项计划的企业必须是无欠税和在近半年内无大量裁员的记录。补贴计划的资金来源于世界银行提供的信贷及政府的年度预算。
巴西是阿根廷最大的贸易伙伴，阿根廷的汽车、能源和众多的农牧产品严重依赖巴西市场。自从巴西货币雷亚尔大幅度贬值后，阿出口产品优势明显减弱，而进口则开始日见增长。据有关部门预测，阿今年对巴西的出口将下降30％至40％，持续多年的贸易顺差将变为逆差。与此同时，阿众多的生产和服务行业也会由此而带来不景气甚至衰退现象，使政府税收减少，社会失业率上升。
阿政府在推出上述两项措施之前，已采取了一些防范措施，如减少企业交纳的社会保险税，降低南方市场国家以外进口资本货物的关税税率以及提高央行存款参考利率等。
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二月七日，韩国一万二千对新人在汉城的奥林匹克体育场举行盛大的集体婚礼。图为万对新人在神圣的婚礼祝福曲中喜结良缘。新华社发（美联社照片）
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摩洛哥草鱼清淤管道畅通
据新华社拉巴特2月7日电（记者刘莹）据摩洛哥报纸近日报道，摩科技人员在灌溉管道内放养草鱼，用生物技术清除灌溉管道内水草取得显著成效。
长期以来，摩洛哥的一些农业区经常因水草堵塞灌溉管道而苦恼。这些水草不仅生长速度快，且附着力强，难于清除，常常造成灌溉管道堵塞，影响农业生产。传统清理方法不仅成本高，而且也很困难。
1993年9月，摩科技人员开始尝试采用生物方法清除水草，即向管道内放养两三种一定数量的小草鱼。这些以食水草为生、栖息底层的草鱼在不到一年的时间内就可将管道内的水草吃得干干净净。